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Entre soulagement et inquiétude, certains cabinets ont rouvert leurs portes à une petite partie de leur staff lundi. Soulagement parce que certaines missions donnaient des signes de reprise depuis que la date de déconfinement avait été fixée au 11 mai.

Inquiétude parce que le mois de mai, comme le mois d’avril, devrait se clôturer sur un recul de 40 % en moyenne de l’activité. Dans ce marasme, certains tirent leur épingle du jeu. D’autres accusent le coup. La vingtaine de clients interrogés par Consultor ne pipe mot. Et la guerre des prix est engagée. En attendant de possibles rapprochements. Enquête sur une drôle de rentrée.

Max Adel Rady, un ancien consultant du cabinet en France, au Royaume-Uni et aux États-Unis, qui vit désormais en France où il achève sa thèse, reproche au cabinet de s’être approprié son travail de recherche et de l’avoir empêché de le valoriser en externe, notamment auprès de Rio Tinto.

Licencié depuis, il a porté plainte le 13 mars 2020 à New York. Sauf accord à l’amiable, un procès pourrait s’ouvrir prochainement. Ni le BCG, ni De Beers, sollicités pour cet article par Consultor, n'ont souhaité commenter.

Mi-avril, en Belgique, le cabinet a annoncé le remboursement de 7 millions d’euros d’honoraires à une entreprise publique qu’il conseille depuis quinze ans.

Le cabinet est suspecté d’avoir procédé à des sous-valorisations d’entreprises que le groupement public cherchait à vendre. Jacques Bughin, senior partner, l’un des trois directeurs du bras de recherche de McKinsey, le McKinsey Global Institute, a été remercié.

Une semaine avant le confinement, lors de l’assemblée générale du 9 mars, les actionnaires de Kea & Partners ont décidé à l’unanimité de faire évoluer les statuts du cabinet. Il est ainsi le premier cabinet européen de conseil en stratégie à devenir une « société à mission ».

Une note du Boston Consulting Group – datée du 26 mars et destinée à l'usage interne d'un client – circule sur les réseaux sociaux depuis le début avril et a été reprise par la presse augmentant d’autant la caisse de résonance de son contenu : le cabinet y avance des dates de déconfinement dans vingt pays, dont la France.

Nouvelles habitudes et situations inédites s’installent dans les cabinets, à mesure que la durée du confinement s’allonge.

Derrière les façades d’un métier rompu à la gestion des risques, la réalité des consultants est plus… humaine.

La publication d'Alain Roussel, directeur adjoint du Crédit Agricole Assurances Prévoyance Emprunteur, samedi 4 avril sur LinkedIn n'est pas passée inaperçue. Likée près de 800 fois et commentée une centaine de fois avant d'être supprimée par Alain Roussel qui n'a pas répondu aux sollicitations de Consultor à ce sujet, il y dénonçait le comportement « scandaleux », dans le contexte de la crise, d'un cabinet de conseil en stratégie dont il ne donnait pas le nom.

Andreas von der Gathen et Mark Billige, qui ont pris leur fonction de co-CEO début janvier pour cinq ans, sont les deux premiers CEO chez SKP à ne pas être issus du quintette de professeurs fondateurs du cabinet autour d’Hermann Simon. Et Mark Billige, associé à Londres, ancien managing partner pour le Royaume-Uni, est le premier non-Allemand à prendre les rênes du cabinet.

Le signe des temps qui changent. Consultor fait l’inventaire de leurs priorités. 

Vendredi 27 mars, depuis une salle de votes vide à laquelle était connectée l’ensemble du partnership mondial, les 250 partners se sont dotés d’une nouvelle gouvernance pour quatre ans.

Trois associés arrivent au conseil d’administration et quatre au conseil de surveillance. La francophonie recule, et une femme se fait une place – dans un cabinet sinon extrêmement masculin. Deux urgences dans l’immédiat : répondre à la crise du coronavirus dont les premiers effets se font sentir puis réorganiser les zones géographiques et les practices. Une série de nominations qui est conditionnée à la sortie de crise.

Multi-écrans à la maison, fond vert pour soigner les visios, achats de matériel de dernière minute : en quelques jours, les cabinets de conseil ont généralisé des modes de travail dont ils avaient parfois ponctuellement l’habitude.

Ce qui ne va pas sans certains défis à relever.

Missions de crise ou de cash management non facturées, pro bono anticipé, chômage partiel : à chaque cabinet ses solutions dans l’immédiat pour faire face à des volumes d’activité qui dévissent.

Quelques-uns se disent préservés. D’autres assurent pouvoir encaisser sur fonds propres pour plusieurs mois. Tout le monde navigue à vue.

Si les entretiens en visio étaient déjà possibles pour les étudiants en étude et stage à l'étranger, ou les profils seniors et experts, la crise sanitaire en généralise le principe à plus large échelle. Et bouleverse un peu l'exercice. Comment les étudiants doivent-ils s'y préparer ?

Quelques éléments de réponses avec Enguerran Loos, CEO de CaseCoach, plateforme de préparation aux entretiens dans le conseil en stratégie et ancien manager chez McKinsey.

Candidatures gelées et prises de fonctions décalées : nombre de cabinets ont coupé net leurs recrutements renvoyant tous les candidats au mois de septembre.

Seuls quelques-uns poursuivent les process à distance : ce qui ne va pas sans nouveaux défis pour les candidats et sans quelques aménagements sur le déroulé habituel de ces interviews.

Depuis décembre dernier, Mawenzi Partners aide le METI, Mouvement des ETI, dans sa mission : mettre les ETI au cœur du débat public économique.

Fin janvier dernier, le cabinet a accompagné le METI dans la réalisation d’une étude sur les 500 ETI qui ont été reçues par le Président de la République. Un événement inédit depuis la création de la catégorie en… 2008. Coulisses d’une mission atypique.

Gros coup de frein sur les voyages et déplacements, nouvelles méthodes de travail et dispositifs pour assurer – autant que possible – la continuité des affaires : l’élite du conseil revoit ses fondamentaux face à une crise sanitaire sans précédent.

Christine Removille (Edhec 1994), présidente de l'agence Carat, filiale d'Aegis Media, l'un des leaders des agences médias dans le monde, rejoint le bureau de Bain and Company à Paris en tant qu'expert partner.

Tous les cabinets affichent une batterie d’outils et de comités dédiés ad hoc.

Pourtant, les scandales s’accumulent. Une invitation à muscler encore leurs dispositifs de prévention. D’autant plus que la loi se fait pressante.

Data scientists, architectes cloud, UX designers, DevOps, scrum masters... autant de compétences qui pourront désormais être embarquées de mission en mission, dans le conseil en stratégie aussi.

Avec ces nouvelles plateformes, les Big Four emboîtent le pas aux plateformes externes préexistantes. Non sans un défi d'homogénéité avec les équipes internes et d'acculturation au life style des indépendants.

Que reste-t-il de l’ambition d’Accenture dans le domaine du conseil en stratégie avec cette nouvelle organisation ? Éléments de réponses.

Quasi deux ans après qu'AlixPartners a déposé un recours devant le tribunal de commerce de Paris, contre le Boston Consulting Group qu'il soupçonnait de concurrence déloyale après le recrutement de trois de ses associés parisiens, les deux cabinets sont convenus d'un accord à l'amiable. Par lettres du 26 et 27 novembre 2019, les avocats des deux cabinets ont fait savoir à la cour d'appel de Paris qu'un accord était intervenu entre les deux sociétés – dont le détail n'est pas connu (voir l'arrêt de la cour d'appel du 30 janvier ( https://www.doctrine.fr/d/CA/Paris/2020/C52034F2D80CD606DA36C).