L’alumni de Roland Berger nouveau patron de Free France
Nicolas Thomas est promu patron de l’opérateur de téléphonie.
Il y a 14 ans, alors consultant chez Roland Berger, Nicolas Thomas effectuait une mission auprès de l’opérateur Free pour la (très controversée à l’époque) obtention de la 4e licence mobile 3G (aux côtés de France Télécom devenu Orange en 2013, SFR et Bouygues Télécom).
Aujourd’hui, l’ex-consultant de Roland Berger est promu CEO France de cet opérateur mobile arrivé sur le marché en 2009, filiale à 100 % d’iliad, propriété de de Xavier Niel.
Entré chez iliad dès 2010 à son départ du conseil en stratégie, Nicolas Thomas évoluait comme COO du groupe en Italie depuis 2017. « Le Groupe iliad fait évoluer l’organisation de son management avec une direction générale dédiée à Free/France. Quand un groupe grandit, il doit adapter son organisation. Et Iliad a beaucoup grandi ces dernières années. Nous avons plus que doublé de taille au cours des 5 dernières années, et nous sommes présents désormais dans trois pays : la France, l’Italie et la Pologne. Nous assurons la connectivité de 46 millions d’Européens. Rester à “taille humaine” doit être une priorité. Elle implique de faire évoluer notre organisation pour que chaque pays ait sa propre structure de management. C’est l’assurance d’être réactifs et pleinement à l’écoute de nos abonnés, à l’écoute aussi des remarques et des aspirations des équipes, pour toujours progresser », commente le DG de Free depuis 2018, Thomas Reynaud.
Un contexte de réorganisation de la gouvernance dans laquelle la concurrence pour la mise en place de la 5G fait rage. Au premier trimestre 2022, Free annonçait détenir 17 554 antennes 5G commercialisées en France, soit 46 % du parc d’antennes 5G total.
Diplômé de HEC en 2006, Nicolas Thomas avait débuté comme asset manager au sein du groupe coté dans l’immobilier commercial Unibail, avant de rentrer chez Roland Berger en 2008. Avant de rejoindre deux ans plus tard l’un des clients du cabinet, Free, comme chargé de mission auprès de la direction générale. Il est promu au sein du groupe en 2017. « Après 5 années exceptionnelles en Italie à créer et développer les activités Iliad en Italie, je suis aujourd’hui très ému et fier que, 14 ans plus tard, ces mêmes personnes pour lesquelles j’ai une si grande estime m’aient choisi pour prendre le rôle de directeur général de Free », se réjouit de son côté Nicolas Thomas sur les réseaux sociaux.
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L’équation économique des opérateurs de télécommunication français n’est pas aussi rose que l’opinion dominante voudrait le laisser entendre.
C’est le point de vue défendu par Hervé Collignon, senior partner Media, Digital, Telecoms et Technology chez Kearney. Pour lui, une consolidation de quatre à trois acteurs reste sur la table : elle sera tributaire des bonnes personnes capables d’exécuter un rapprochement nécessaire au bon moment.
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