Le magazine des arts martiaux repris par un consultant en stratégie

Karatéka, diplomate et consultant

« Non je ne quitte pas EY », s’empresse-t-il de rassurer son réseau sur LinkedIn. Le karaté fait depuis longtemps partie intégrante de la vie d’Issam Taleb. « Tout au long de ma carrière, nous a-t-il confié, j’ai poursuivi ma pratique du karaté full contact, ou karaté kyokushinkai pour les connaisseurs. Je suis pratiquant depuis près de 20 ans », dans des rôles différents : « Pratiquant, combattant, coach, juge, arbitre, et récemment éducateur sportif… J’ai toujours été impliqué dans la fédération française. » Depuis le mois de mars, il est aussi board member et advisor du mythique Karaté Bushido, créé en 1974, « un an après le décès de Bruce Lee ». Le média « comprend aujourd’hui trois verticales » : le magazine papier trimestriel, le festival des Arts Martiaux, qui tiendra sa 39e édition à Paris en juin, et le média digital, soit principalement la chaîne YouTube, qui compte plus d’un million d’abonnés.

Titulaire de deux masters chez Audencia (Business) et à l’Institut français de géopolitique, Issam Taleb a également suivi des cours de physique au Cnam. Il commence sa carrière en 2008 dans le domaine de l’intelligence économique, à l’ADIT, comme manager pour la région Moyen-Orient Afrique du Nord. En 2012, il est nommé chef de cabinet adjoint de la ministre de la Fonction publique, Marylise Lebranchu, et assume des fonctions de conseiller ministériel et de diplomate jusqu’en 2016. C’est à cette date qu’il rejoint EY-Parthenon, dont il est aujourd’hui le partner en charge du secteur de l’énergie pour la France.

Des photos inédites de Chuck Norris

« Il y a 18 mois, j’ai appris par une amie que les propriétaires historiques du média, la société Europ Mag, souhaitaient vendre Karaté Bushido. » Issam Taleb s’associe à son ami Niels Nizard, entrepreneur et également pratiquant de karaté, pour reprendre le titre emblématique. Ils embarquent également dans l’aventure le directeur général adjoint du média, Yohann Albonesy, désormais DG.

« Notre projet est de maintenir notre place de leader dans cet écosystème, en renforçant le média en ligne, qui reste le pilier économique de Karaté Bushido. Nous allons donc recruter des talents, des profils d’influenceurs de cet environnement, investir sur d’autres plateformes que YouTube, internationaliser le média et continuer à professionnaliser la production audiovisuelle, tout en fidélisant les lecteurs historiques du magazine en proposant de nouveaux formats. »

Avec Karaté Bushido, les associés se retrouvent à la tête d’une marque reconnue et d’une communauté bien établie, dans un pays qui « fait partie des grandes nations des arts martiaux dans le monde ». Il s’y ajoute une base documentaire importante, « une très grosse base d’archives historiques, avec des photos incroyables, comme des photos originales de Chuck Norris qui n’ont jamais été exploitées… Nous pourrions envisager, pourquoi pas, de faire des expositions dédiées à de grands sportifs ou artistes ».

Comment concilie-t-on une pratique assidue et une carrière professionnelle de haut niveau ? « J’ai toujours eu une discipline et une organisation de vie qui me permettaient de faire du sport. Le sport fait partie de ma manière de fonctionner, de me libérer l’esprit. » Arts martiaux et conseil en stratégie présentent d’ailleurs des points communs. On retrouve de part et d’autre « l’exigence, sur le plan physique et sur le plan de l’engagement » ; mais aussi « l’adrénaline, la gestion des émotions, la gestion de l’effort » et cette « forme de vide qui se met en place qu’il faut gérer quand un projet de conseil ou une compétition se termine ». On retrouve également « la notion de travail d’équipe : on ne peut pas performer si on n’est pas bien entouré ».

Mais les deux activités sont aussi « très clairement complémentaires. Le conseil en stratégie est un métier stressant, et le karaté permet de décharger ce stress. » Les arts martiaux apportent aussi une « connaissance des limites de son corps » qu’il peut être utile d’écouter en contexte professionnel tendu. « Je ne suis pas opérationnel dans Karaté Bushido, précise Issam Taleb. J’aurai un rôle de conseiller sur mon temps personnel. » Ce qui ne l’empêchera pas de continuer à « organiser chez EY, une ou deux fois par an, des initiations au karaté pour les consultants ».