Chine : McKinsey, BCG et Bain à l’arrêt

« Être chez McKinsey Chine donne l’impression d’être dans un bateau en plein naufrage » : le ton est donné. Le témoignage anonyme émane d’un consultant junior interrogé par le Financial Times.

Il illustre le tarissement des opportunités d’affaires que doivent affronter McKinsey, le Boston Consulting Group et Bain en Chine ces derniers mois.

Ainsi, Bain demande à ses recrues d’attendre jusqu’en 2025 pour faire leur entrée dans le cabinet, et a ouvert des guichets de départs en vacances de 6 mois, avec paiement d’une portion du salaire. Le BCG est, de son côté, à la recherche de leviers pour de nouvelles missions, alors que ses résultats sont en dessous de ses objectifs au premier semestre 2023. Enfin, McKinsey ne parviendrait qu’à staffer la moitié de ses équipes sur des projets payés, le reste des consultants multipliant les propales.

Ce ralentissement intervient dans un contexte où les autorités chinoises ont indiqué enquêter sur le secteur du consulting pour le risque qu’il pourrait poser en termes de sécurité nationale et ont musclé les lois de lutte contre l’espionnage.

En cause aussi, la baisse des investissements internationaux en Chine, ce alors qu’ils constituent un levier significatif de missions de conseil en stratégie. Ainsi, les fonds de private equity, gros pourvoyeurs de missions de conseil, notamment des due diligences dans le cas d’acquisitions de sociétés, ont eux aussi ralenti leurs investissements en direction de la Chine.

En avril, le bureau de Bain à Shanghai avait été visité par la police. En cause, selon le FT, un expert auquel a eu recours Bain via la société Capvision qui met en lien clients et consultants. Cet expert travaillait pour une société paraétatique chinoise, et est intervenu chez Bain sur une mission au service d’une entreprise sud-coréenne dans le domaine des semi-conducteurs.

À présent, nombre de clients chinois sont réticents à l’idée de collaborer avec Bain. Ainsi, l’entreprise laitière chinoise Mengniu qui a embauché le cabinet de conseil en mai pour réaliser un benchmark de la concurrence laitière internationale. Un projet qui a récemment été interrompu.

« Les clients disent qu’ils ne peuvent plus travailler avec des cabinets de conseil américains », a indiqué au FT un dirigeant au sein d’un cabinet de conseil américain.

Pourtant, aucun des trois MBB n’envisage de se retirer de Chine.