Au sommet de la pyramide, comment le BCG et McKinsey rémunèrent leurs associés

Ces décisions de justice, rendues en avril 2026, portent sur le traitement fiscal des rémunérations perçues en 2018, année de transition avant l’entrée en vigueur du prélèvement à la source.

Au BCG, un bonus annuel égalitaire pèse 75 % de la rémunération

Dans la décision du 15 avril 2026 concernant un managing director and partner du Boston Consulting Group, le tribunal a examiné un « Partner Performance Bonus » (PPB) versé.

En 2018, l’intéressé a perçu 1,485 million d’euros nets, dont 1,228 million d’euros au titre du seul bonus annuel. Autrement dit, la part variable constituait l’écrasante majorité de sa rémunération.

Le jugement précise que ce bonus concernait l’ensemble des professionnels exerçant les mêmes fonctions au sein du cabinet et représentait environ 75 % de leur rémunération totale.

Le tribunal détaille également les critères retenus pour déterminer ce niveau de rémunération, à savoir :

• La notation individuelle,
• Le rôle managérial,
• La performance financière assise sur le chiffre d’affaires réalisé.

On retrouve ici les fondamentaux du partnership : excellence personnelle, capacité à diriger des équipes et contribution commerciale.

Des décisions financières centralisées

Autre enseignement : la rémunération n’est pas décidée localement, mais par une instance globale. Le jugement mentionne ainsi le Global Executive Committee, qui est chargé de déterminer le montant des bonus.

Pour un partner opérant depuis Paris, le niveau de rémunération peut dépendre d’arbitrages internationaux intégrant les performances du groupe entier.

Le bonus était versé en deux temps : un acompte en décembre, puis un solde en mai de l’année suivante. Ce calendrier, classique dans les partnerships, permet d’intégrer les résultats consolidés avant le paiement final.

Le tribunal administratif de Paris a finalement donné raison au contribuable : ce bonus n’était pas une gratification exceptionnelle, mais une rémunération habituelle liée à ses fonctions. Le senior partner et son épouse ont été déchargés d’un peu plus de 567 000 euros de redressement et pénalités.

Chez McKinsey, attirer un talent senior se paie cash

La seconde décision, rendue le 1er avril 2026, concerne un salarié recruté par McKinsey en janvier 2017. Dans le jugement, la mention du cabinet comme « son employeur d’alors » suggère qu’il a, depuis, quitté McKinsey. Les niveaux de rémunération indiqués orientent par ailleurs vers un profil hautement qualifié.

Ici, le tribunal a examiné trois éléments de rémunération versés en 2018 :

• Un « sign-on bonus » de 467 000 euros ; 
• Un « strategic bonus » de 529 000 euros ;
• Un « additional award » de 762 652 euros. 

Ces montants montrent la capacité des grands cabinets à mobiliser des primes massives pour recruter et/ou sécuriser l’arrivée de profils de haut vol.

Le contrat de travail prévoyait que les deux premiers bonus soient temporaires et exceptionnels, versés une seule fois, de façon fractionnée sur les 24 mois suivant l’embauche. Le tribunal a considéré que ces primes étaient bien des revenus exceptionnels, ce qui les excluait de l’avantage fiscal applicable aux revenus courants perçus en 2018.

En revanche, l’administration fiscale avait reconnu, en cours d’instance, que « l’additional award » n’avait pas un caractère de « revenu exceptionnel », ce qui a conduit à un dégrèvement partiel de près de 206 000 euros en droits et 35 000 euros en pénalités pour le foyer fiscal.

Si ces modalités de rémunération restent habituellement invisibles, protégées par la discrétion en vigueur au sein des partnerships, ces deux contentieux fiscaux viennent de les mettre en lumière.